Wax potting, encerando pastillas

En este nuevo episodio de nuestra serie de Youtube "Sobre el banco", os enseñamos a encerar pastillas o, como se suele conocer en inglés: "wax potting". 

¿PORQUÉ ENCERAMOS LAS PASTILLAS?

Las pastillas están compuestas por diferentes partes y elementos como, por ejemplo, el bobinado de cobre, las planchas, las cubiertas o los imanes. El bobinado, por ejemplo, puede tener pequeños espacios de aire y algunos tramos de esta bobina pueden estar sueltos y vibrar debido a las ondas sonoras que emitimos al tocar. Lo mismo puede ocurrir con las cubiertas. Si una cubierta está mal soldada o hay demasiado aire entre ella y la pastilla, también podría causar vibraciones indeseadas.

Cuando esto ocurre, la pastilla se acopla y esto puede ocurrir tanto con altas ganancias como, en casos más graves, incluso en contextos de baja ganancia y sin distorsión. Esto hace que sea prácticamente imposible poder tocar la guitarra o, cuanto menos, bastante desagradable. Cuando aparece este problema, decimos que la pastilla microfona o que tenemos una pastilla microfónica, es decir, la pastilla se comporta como lo haría un micrófono. De hecho, podemos comprobarlo hablando cerca de ella y veremos como nuestra voz se emite a través del amplificador. Para evitar este problema, debemos encerar las pastillas.

¿CUÁNDO DEBO HACERLO?

Básicamente, hay tres escenarios en los que sería útil o incluso necesario encerar las pastillas:

1. Si estás construyendo pastillas, encerarlas ayudará a evitar que aparezca este problema en un futuro.
2. Si instalas unas cubiertas, por ejemplo en unas humbucker, conviene que las enceres tras instalarlas.
3. Si cualquier pastilla empieza a dar problemas de microfonado, encerarla puede ser la solución.

Ten en cuenta también que, en el caso de pastillas con cubierta, la causa de que microfone también puede ser una mala soldadura o fijación de la cubierta a la pastilla. Si la cubierta no está bien fijada a la pastilla, por mucho que la enceremos, es probable que la cubierta siga vibrando y que, por tanto, no solucionemos el problema. Revisa bien las soldaduras y/o vuelve a soldarlas si fuera necesario, antes de encerar las pastillas.

¿QUÉ NECESITO?

Para encerar una pastilla, no necesitas utensilios muy específicos ni muy caros, así que puedes plantearte hacerlo en casa siguiendo los pasos que te vamos a mostrar. 

Receta:

- 100% parafina neutra (en bloque o granulada)
* Una receta alternativa es añadir cera de abejas en una proporción de 80/20.

Utensilios:

- Un cazo de cocina en el que quepa la pastilla
- Un cazo más grande para poder meter el primero dentro
- Un termómetro de cocina
- Papel absorbente
- Una cocina (a ser posible eléctrica)
- Piedras pequeñas limpias (tipo jardinería)

Consejos de seguridad:

- Hazlo en un lugar amplio y bien ventilado
- No trabajes con llama cerca

Los humos que emite la parafina al calentarla son bastante inflamables, así que conviene no tener fuego cerca y estar en un espacio amplio y bien ventilado.

¿CÓMO LO HAGO?

El proceso de encerado con parafina es muy sencillo, en realidad. Se trata de preparar un baño María para calentar la parafina y llevarla a estado líquido. Para conseguirlo, debemos llevarla a una temperatura de 60-65ºC. Es importante controlar la temperatura con el termómetro ya que, con una temperatura inferior no conseguiremos que la parafina entre en estado líquido pero, por lo contrario, si alcanza una temperatura muy alta, podríamos causar daños en las pastillas ya que el calor podría fundir algunos de los componentes internos. 
Una vez la parafina está líquida, podemos añadir las piedras, creando un manto en el fondo del cazo. De esta manera, la pastilla no entrará en contacto directo con el fondo del cazo, que suele ser la parte más caliente y que suele estar a mayor temperatura que la propia parafina. Esto evitará cualquier tipo de daño interno en la pastilla.
Ya tenemos todo listo y podemos sumergir la pastilla. Veremos que al sumergirla, la pastilla se vuelve blanca. Esto es debido a la diferencia de temperatura, ya que la pastilla está mucho más fría que la parafina. La parafina que entra en contacto con la pastilla se enfría y vuelve a un estado sólido o semi-sólido y adopta su color blanco original. No te preocupes, verás que en pocos segundos la parafina vuelve poco a poco al estado líquido y desaparece el color blanco de la pastilla.
Ahora verás que la pastilla está expulsando aire en forma de pequeñas burbujas. Eso es normal, de hecho, es lo que esperamos. El aire que hay en el interior de la pastilla está siendo sustituido por la parafina líquida, que es precisamente lo que queremos. Una vez saquemos la pastilla, la parafina entrará rápidamente en estado sólido al enfriarse y, esos huecos quedarán solidificados y sellados, evitando así las vibraciones que causan la microfonía.
Espera a que dejen de salir burbujas y todo el aire haya sido expulsado. No hay un tiempo exacto, pero suele ser un proceso de unos 10 minutos. Luego, saca la pastilla con cuidado y déjala sobre un papel absorbente. Utiliza el papel para limpiar la pastilla y quitar toda la parafina residual que haya sobre la pastilla. Y ¡listo! Ya has encerado tu pastilla. Deja que se enfríe del todo, instálala en tu guitarra y comprueba que no haya ningún problema.

Esto es un resumen del proceso, si quieres verlo con más detalle, no te pierdas en nuevo episodio de "Sobre el banco" en nuestro canal Youtube. Y ¡no olvides suscribirte!